Отряд Дедова неожиданно попадает в засаду, но бойцам удаётся выбраться живыми. Среди убитых врагов сослуживец замечает знакомое лицо — на запястье у того татуировка, знак запрещённой фашистской группировки. Дедов вспоминает, как в юности сам чудом избежал тюрьмы после драки, куда его втянул бывший друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, а Дедов пошёл другой дорогой.
Вернувшись домой, он устраивается в клуб «Родина» инструктором. Один из его подопечных, Вова Груздев, признаётся, что его друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живёт в нищете: мать пьёт, отец сгинул в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов хочет помочь, но Линьков тем временем сбегает из дома, угоняет машину и устраивает потасовку с собутыльниками матери. Наутро в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой. Дедов замечает на руке парня ту же зловещую татуировку.
